DESCRIZIONE
Per comprendere la Thailandia sia da un punto di vista della tradizione che della religione bisogna innanzitutto effettuare una visita Palazzo Reale di Bangkok. Infatti il Palazzo Reale si può definire una vera e propria città nella città che copre un’area di 260 ettari. Completamente circondato da mura merlate costruite nel 1973 e cuore della vita della città per 1 secolo, è attualmente utilizzato per le cerimonie reali e le visite di Stato. All’interno del Gran Palazzo si trova anche il più famoso tempio della Thailandia: il Wat Phra Keo detto “Il Tempio del Buddha di smeraldo”. Tale tempio è uno spettacolare insieme di padiglioni, cupole e pinnacoli dorati, in puro stile thai. All’interno della Cappella Reale c’è una statua di Buddha, alta 65 centimetri ed intagliata in un solo pezzo di nefrite e non di smeraldo, come erroneamente indica il nome.
LA STORIA DEL PALAZZO REALE
Il Palazzo reale di Bangkok risale a re Buddha Yodfa Chulaloke (Rama I) che trasferì la capitale da Ayutthaya a Bangkok e costruì quindi il sontuoso palazzo. Tale palazzo era in origine origine era la residenza reale e la sede del governo. Il re scelse un'area vicina al fiume Chao Phraya occupata da mercanti cinesi che si trasferirono nella vicina zona di Yaowarat, un insediamento ingranditosi nei secoli successivi fino a diventare una delle Chinatown più grandi del mondo. Il Gran Palazzo Reale è oggi contornato da una cerchia di mura lunga 1900 m e sorge su un'area di 218.400 m². La costruzione della torre dorata cominciò il 6 maggio 1782. Originariamente il palazzo consisteva in un complesso di edifici in legno. All'interno delle mura il re fece costruire anche la cappella reale del Wat Phra Kaew, dove fece custodire il Buddha di Smeraldo, la statua che rappresenta il palladio della monarchia thailandese. Quando il palazzo fu completato, il re lo inaugurò nel 1785 con una solenne cerimonia il giorno stesso della sua incoronazione. All'esterno della cerchia di mura è situata la piazza reale Sanam Luang. In seguito i re a partire da Rama V scelsero residenze diverse, ad eccezione di re Ananda Mahidol (Rama VIII) che però nel 1946 morì in circostanze misteriose in uno degli edifici del complesso ed il suo successore, il fratello Rama IX, preferì trasferirsi a Palazzo Chitralada, anch'esso nel centro di Bangkok. Il Grande Palazzo Reale resta però la residenza ufficiale del re e viene usato per cerimonie reali come matrimoni, funerali, banchetti di Stato ecc., inoltre ospita le sedi dell'ufficio della famiglia reale e del segretario privato del re.